สัญญาณการประกาศให้ COVID-19 เป็น “โรคประจำถิ่น” กำลังทยอยเผยแพร่ในประเทศต่างๆ ทั่วทุกมุมโลก
ผนวกกับมาตรการ “เปิด Mask” ที่หลายชาติต่างนำมาใช้ เพื่อผ่อนคลายความตึงเครียด และนำผู้คนกลับสู่วิถีชีวิตดั้งเดิม หรือ Old Normal ที่หลายคนเรียกว่า Good Old Day
และสถาบันการศึกษาทุกระดับ ได้ค่อยๆ เปิดทำการ และเรียกนักเรียน รวมถึงบุคลากรกลับสู่รั้วโรงเรียน หรือประตูมหาวิทยาลัย
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทห้างร้านต่างๆ ก็เชิญชวน แกมบังคับ ให้พนักงานกลับเข้า Office กันเรื่อยๆ ชนิดที่เรียกว่า ใครพร้อมก่อน มาก่อน
นำไปสู่ การเปิดตัวแฟชั่นต้อนรับ Spring หรือฤดูใบไม้ผลิ Collection ของ Brooks Brothers
ที่เสมือน Season ใหม่ ของเทศกาล Back to Office โดยนัยของการต้อนรับชาว Work from Home กลับสู่สำนักงานอีกครั้ง
ซึ่งสำนักข่าวตะวันตกหลายแห่ง นำเสนอ Fashion Set ชุดกีฬากึ่งทางการ หรือการประยุกต์ Sportswear
ไม่ว่าจะเป็นรองเท้าผ้าใบ Sneakers หรือเสื้อผ้าสำหรับการออกกำลังกายแบบ Elastic Pants
แปลไทยเป็นไทยก็คือ การผสมผสานชุดลำลองกึ่ง Sport เข้ากับเครื่องแบบมนุษย์เงินเดือนแบบ Formal ให้พนักงานได้กลับไปเฉิดฉายใน Office อย่างมีพลัง
ภายใต้ Concept ชุดทำงานที่เปลี่ยนไป หลังการระบาดใหญ่ของ COVID-19
เห็นได้จาก Trend การตระเตรียมเสื้อผ้าของคนอเมริกัน และชาวยุโรป เจ้าแห่ง Fashion นับล้าน ที่เริ่มกลับเข้าไปทำงานที่ Office
มนุษย์ตอกบัตรเหล่านี้ ได้พากันทบทวนถึงการเลือกเสื้อผ้าสวมใส่ในที่ทำงานกันอย่างคึกคัก
เพราะหลังจากที่ Work from Home อยู่บ้านกันมาเป็นเวลา 3 ปี ใน “ชุดออกกำลังกาย” ณ เวลานี้ หลายคนจึงอยากจะแต่งตัวแบบสบายๆ ลำลองๆ แต่ก็ดูเป็นมืออาชีพเวลาอยู่ Office ไปด้วย
ผสมผสานออกมาเป็นรูปแบบการทดลองแต่งตัวในรูปลักษณ์ใหม่
ถือเป็นการส่งสารทางอ้อม ถึงบริษัทห้างร้านต่างๆ ที่พยายามจะตามให้ทันกับความต้องการสวมใส่เสื้อผ้ากึ่งสะดวกสบายกึ่งทางการของเหล่าพนักงาน
Kay Martin-Pence พนักงาน Office วัย 58 แห่งบริษัทยาใน Indianapolis เผยว่า ก่อน COVID เธอมักสวมเสื้อผ้าแบบเป็นทางการ เช่น กางเกงขายาว และเสื้อคลุม Blazer โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รองเท้าส้นสูง
“แต่หลัง COVID ฉันอย่างแต่งตัวแบบสบายๆ เสื้อยืด-กางเกงยีน ที่ดูมีสไตล์ สวมทับด้วยเสื้อเชิ้ตลายดอก และสวมรองเท้าส้นเตี้ย” Kay Martin-Pence กระชุ่น
Kay Martin-Pence บอกว่า เธอจะไม่สวมกางเกงผ้าไปทำงานอีกต่อไป!
เช่นเดียวกับ Adam Galinsky นักจิตวิทยาสังคมแห่ง Columbia Business School ผู้ศึกษาเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างเสื้อผ้ากับความคิดของผู้สวมใส่
“ปกติแล้ว ทุกๆ เช้าก่อนจะออกจากบ้าน ผู้คนมักคำนึงถึงเสื้อผ้าที่จะแต่งไป Office อย่างรอบคอบ โดยอาจเปรียบเทียบตัวเองกับเพื่อนร่วมงาน” Adam Galinsky กล่าว และว่า
อย่างไรก็ดี ขณะนี้ รูปแบบของเสื้อผ้าเมื่อจะกลับไปทำงาน Office อีกครั้ง ยังคงเป็นการทดลองทางสังคม เพื่อที่จะตัดสินใจ ว่าจะใส่แบบไหนดี
“ผมคิดว่า น่าจะเป็นการแต่งกายแบบลำลองมากกว่า” Adam Galinsky สรุป
นอกจากนี้ บรรดาบริษัทเสื้อผ้าต่างๆ ไม่เฉพาะ Brooks Brothers ต่างก็เล็งเห็นถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ด้วยเช่นเดียวกัน
บริษัทวิจัยการตลาด NPD Group ชี้ว่า “เสื้อชั้นในแบบไร้สาย” ของบรรดาสุภาพสตรีนั้น มียอดขายมากกว่า 50% ของ “ตลาดชุดชั้นในที่ไม่ใช่ Sport Bra” ทั้งหมดในสหรัฐฯ
ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อเทียบกับปีก่อนๆ
ในส่วนของรองเท้าที่พบมากที่สุดสำหรับใส่ในที่ทำงานยุคหลัง COVID ก็คือ รองเท้าผ้าใบ หรือ Sneakers และแม้ว่ายอดขาย “รองเท้าหนัง” แบบทางการจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังต่ำกว่าในช่วงก่อน COVID คือปี ค.ศ. 2019 ถึง 34%
อย่างไรก็ดี NPD Group ระบุว่า การเพิ่มขึ้นของยอดขาย Sneakers น่าจะมาจากการที่ผู้คนออกไปทำกิจกรรมกลางแจ้ง และพบปะสังสรรค์กันมากขึ้นมากกว่าการซื้อเพื่อใส่ไปทำงาน
ทางด้าน Rent the Runway บริษัทให้เช่าเสื้อผ้าชั้นนำ เผยว่า อัตราการเช่าเสื้อคลุม Blazer เพิ่มขึ้น 2 เท่าจากปีที่แล้ว เนื่องจากมนุษย์เงินเดือนส่วนใหญ่เริ่มกลับเข้าไปในที่ทำงาน
อย่างไรก็ตาม พวกเขามักจะเลือกเสื้อผ้าที่มีสีสันสดใส และมีน้ำหนักเบามากขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อัตราการเช่าชุดอย่างเป็นทางการสำหรับนักธุรกิจแบบดั้งเดิม ยังคงลดลงราว 50% เมื่อเทียบกับปริมาณการเช่าเสื้อผ้าก่อน COVID
Stitch Fix แบรนด์เสื้อผ้าชื่อดังของสหรัฐฯ ชี้ว่า ผู้ชายหันมาสวมใส่กางเกงทำงานแบบกึ่ง Sport กันมากขึ้น โดยยอดขายกางเกงแนวนี้เพิ่มขึ้นมากถึง 3 เท่า ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงเดือนมีนาคม ปี ค.ศ. 2022
นอกจากนี้ ยอด Order เสื้อเชิ้ตแบบสวมใส่สบาย และกางเกงเอวยางยืดก็เป็นที่ต้องการมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่มีมนุษย์ตอกบัตรจำนวนมาก ต้องการรู้สึกสบายๆ ในชุดทำงานหรือเครื่องแบบพนักงาน ทว่า บางคนกลับรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้กลับมาแต่งองค์ทรงเครื่องกันอีกครั้ง
Emily Kirchner เจ้าหน้าที่เมือง Stephenville รัฐ Texas บอกว่า เธอกำลังหาซื้อเสื้อผ้าใหม่ๆ ในแนว Denim เช่น ยีน เชิ้ต เสื้อยืด หรือเสื้อคลุม
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Emily Kirchner กำลังจะเป็นคุณแม่ของลูกน้อย เธอจึงต้องการที่จะรู้สึกดีที่สุด ทันทีที่ก้าวขาออกจากบ้าน
Emily Kirchner บอกว่า ปกติการแต่งตัวเป็นเรื่องสนุก เพราะมันทำให้เธอรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปเป็นนักศึกษา Hi School ช่วงเปิดเทอมใหม่เลยทีเดียว!
