พลันที่ Serena Williams ยอดนักเทนนิสหญิงเจ้าของแชมป์ Grand Slam 23 รายการประกาศแขวนแร็กเก็ตทันทีที่จบศึก US Open 2022 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Roger Federer ที่ก็ประกาศแขวนแร็คเก็ตเช่นกัน หลังจบศึก Laver Cup ที่ London ในเดือนหน้า
ก็มีดาวรุ่งดวงใหม่ Generation Z ขึ้นมาแทนที่ทันที
ไม่ว่าจะเป็น Carlos Alcaraz แชมป์ชายเดี่ยว หรือ Iga Świątek แชมป์หญิงเดี่ยว ก็ตามที
อันที่จริง ก็เป็นธรรมดาที่ทุกวงการต้องมีดาวรุ่งดวงใหม่ขึ้นมาแทนที่ดาวค้างฟ้า
หากแต่มองในมุมของ SALIKA แล้ว เราให้ความสนใจกับ Generation Z เสมอมา ในฐานะรุ่นที่กำลังขึ้นมาขับเคลื่อนโลก
เพราะวงการเทนนิสเองก็มีการผลัดเปลี่ยนรุ่นกันมาอย่างต่อเนื่องตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาเป็นปกติอยู่แล้ว
ไม่ว่าจะเป็นยุคทองของ Jimmy Connors-Bjorn Borg-John McEnroe ไล่ลงมาถึง Andre Agassi- Pete Sampras-Ivan Lendl มาจนกระทั่ง Roger Federer-Rafael Nadal-Novak Djokovic นี่คือสุดยอดนักเทนนิสฝ่ายชายในแต่ละยุค
ฝ่ายหญิงก็มี Evonne Goolagong-Margaret Court-Billie Jean King มาจนถึงรุ่นของ Chris Evert- Martina Navratilova-Steffi Graf ไล่มาถึง Martina Hingis-Monica Seles-Maria Sharapova และ Justine Henin-Venus Williams-Serena Williams
จากยุค Baby Boomer มาถึง Generation X และ Generation Y
มาสู่ยุคทองของนักเทนนิส Generation Z ในปัจจุบัน ที่มี Carlos Alcaraz แชมป์ชายเดี่ยว หรือ Iga Świątek แชมป์หญิงเดี่ยว US Open คนล่าสุด ที่ทั้งคู่เป็นชาว Gen Z
Gen Z คือผู้ที่เกิดระหว่างปี พ.ศ. 2540 ถึงปี พ.ศ. 2555 หรือปี ค.ศ. 1997 ถึงปี ค.ศ. 2012 และมีอายุระหว่าง 10 ถึง 25 ปี
ซึ่งในปี พ.ศ. 2565 (ปี ค.ศ. 2022) เขาและเธอกำลังทยอยขึ้นมาเป็น “แถว 2” และจะกลายเป็น “แถว 1” ในอีกไม่นานนี้
โดยปัจจุบันจำนวนประชากรกลุ่มนี้คิดเป็นประมาณ 25% หรือ 1 ใน 4 ของประชากรโลก ซึ่งนับว่ามากทีเดียวครับ
ตัวอย่างสำคัญของบทความในตอนนี้ก็คือ Carlos Alcaraz และ Iga Świątek นักเทนนิสดาวรุ่ง ชายเดี่ยว-หญิงเดี่ยว US Open คนล่าสุด ซึ่งเป็นชาว Generation Z ดังที่กล่าวไป
Iga Świątek เกิดเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ปี ค.ศ. 2001 ปัจจุบันอายุ 21 ปี แต่เป็นถึงมือวางอันดับ 1 และเป็นนักเทนนิสอาชีพหญิงชาวโปแลนด์ที่อายุน้อยที่สุด 10 อันดับแรกจากการจัดอันดับของ “สมาคมเทนนิสอาชีพหญิง” หรือ WTA
ดีกรีแชมป์หญิงเดี่ยวเฟรนช์โอเพน ค.ศ. 2020 โดยถือเป็นนักเทนนิสชาวโปแลนด์คนแรกที่คว้าแชมป์รายการ Grand Slam และคว้าแชมป์เฟรนช์โอเพนที่อายุน้อยที่สุด
Iga Świątek เริ่มต้นเส้นทางนักเทนนิสอาชีพหญิงด้วยการลงแข่งในรายการ ITF Junior Circuit ในปี ค.ศ. 2013 ขณะที่อายุ 15 ปี ต่อมาได้รองแชมป์ประเภทคู่และประเภทเดี่ยวในรายการ Czech Junior Open
และเข้าร่วมการแข่งขันระดับ Grand Slam เยาวชนในปี ค.ศ. 2016 คือเฟรนช์โอเพน เข้าถึงรอบ 16 คนสุดท้ายทั้งในประเภทเดี่ยวและคู่ ตามด้วยการคว้าแชมป์รายการ Canadian Open Junior Championships
หลังจากเทิร์นโปรในปี ค.ศ. 2017 Iga Świątek คว้าแชมป์ทั้งประเภทเดี่ยวและคู่ในรายการ Traralgon Junior International แม้ว่าเธอจะตกรอบแรกในออสเตรเลียนโอเพน แต่ในประเภทคู่ เธอเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแต่ไม่สามารถคว้าแชมป์ได้
หลังจากนั้นเธอได้เข้าชิงรายการ Trofeo Bonfiglio และจบฤดูกาลด้วยการเข้าถึงรอบ 16 คนสุดท้ายในรายการเฟรนช์โอเพน ก่อนที่จะคว้าแชมป์เฟรนช์โอเพน 2020 และ US Open 2022 ล่าสุด
ส่วน Carlos Alcaraz นักเทนนิสหนุ่มชาวสเปน ในวัย 19 ปี คว้าแชมป์ US Open Grand Slam 2022 พร้อมขึ้นสู่มือ 1 ของโลกที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเทนนิสโลก!
Carlos Alcaraz บอกว่า การได้เป็น “มือหนึ่งโลก” คือความใฝ่ฝันตั้งแต่เด็กๆ
“นี่คือสิ่งที่ผมใฝ่ฝันมาตั้งแต่เด็กๆ ที่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นนักเทนนิสมือวางอันดับหนึ่งของโลก และ US Open ก็คือรายการ Grand Slam ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก” Carlos Alcaraz กระชุ่น
ถ้วย US Open ถือเป็นสิ่งตอบแทนกับการที่เขาทำงานหนักมาตลอดในช่วงก่อนหน้านี้ Carlos Alcaraz กล่าว และว่า
“มันยากที่จะพูดสิ่งต่างๆ ออกมาได้หมด เพราะตอนนี้มันมีหลากหลายอารมณ์ และหลากหลายความรู้สึกที่กำลังประเดประดังเข้ามา”
Carlos Alcaraz บอกว่า ในตอนนี้ เขารู้แค่ว่า สิ่งที่ฝึกซ้อมมาทั้งหมด ก็มาผลิดอกออกผล ประสบความสำเร็จกับสิ่งที่ได้พากเพียรพยายามมา
“แน่นอน ผมทำงานหนักร่วมกับทีม และครอบครัวของผม ผมไม่ได้ไปเที่ยวที่ไหนเหมือนวัยรุ่นคนอื่นๆ ผมไม่มีจังหวะ หรือช่วงเวลาพักใดๆ ที่จะลดทอนประสิทธิภาพการเล่นเทนนิสของผมเลย” Carlos Alcaraz กล่าว และว่า
รู้แค่ว่า ผมต้องทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มีให้กับการแข่งขันเทนนิสตลอดเวลา และผมก็ทำได้สำเร็จ Carlos Alcaraz ทิ้งท้าย
ทั้งนี้ Carlos Alcaraz ได้กลายเป็นนักเทนนิสอายุน้อยที่สุดในรอบ 17 ปี ที่สามารถคว้าแชมป์ Grand Slam มาครองได้สำเร็จ
หลังจากที่ก่อนหน้า Rafael Nadal นักเทนนิสรุ่นพี่ร่วมชาติเคยทำได้เมื่อปี ค.ศ. 2005 โดย Carlos Alcaraz ก็เป็นนักเทนนิสเยาวชนในค่ายของ Rafael Nadal อีกด้วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Carlos Alcaraz ได้กลายเป็นนักเทนนิสอายุน้อยที่สุดในรอบ 32 ปี ที่คว้าแชมป์ US Open มาครอง นับตั้งแต่ Pete Sampras นักเทนนิสชาวอเมริกัน เคยทำได้ในปี ค.ศ. 1990 ซึ่งขณะนั้น Pete Sampras ก็อายุ 19 ปีเช่นเดียวกับ Carlos Alcaraz
