เปิดกรณีศึกษา InnovaFeed ปั้น Clean Tech ดาวเด่น ตอบโจทย์ธุรกิจรักษ์โลกยุคใหม่ ได้ทั้งเงินและความยั่งยืน

“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” เป็นวิกฤตเร่งด่วนที่สุดที่มนุษยชาติกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ ผู้ก่อตั้งและนักลงทุนสตาร์ทอัพสาย Clean Tech ทั่วโลกต่างแข่งกันสร้างโซลูชันรวมถึงจัดหาเงินทุนเพื่อรับมือ ป้องกัน และแก้ไขปัญหาด้านความยั่งยืน เช่นเดียวกับ InnovaFeed สตาร์ทอัพสัญชาติฝรั่งเศสที่นำเสนอโซลูชันโปรตีนจากแมลงเพื่อการเพาะเลี้ยงสัตว์ ซึ่งสามารถระดมทุนได้มหาศาลถึง 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 8,514 ล้านบาท) ในปีที่ผ่านมา

ความสำคัญของการลงทุนสีเขียวบวกกับกฎหมายที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ได้กระตุ้นให้เกิดความเร่งรีบในการใช้เทคโนโลยีเพื่อจัดการกับปัญหาการใช้ทรัพยากรที่เกินพอดี คนดังและผู้ร่วมทุนที่จัดตั้ง Clean Tech กำลัง “ทำให้พอร์ตการลงทุนเป็นสีเขียว” โดยเทเม็ดเงินหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เข้าสู่ภาคส่วนที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นธุรกิจเฉพาะกลุ่ม และไม่มีโอกาสเติบโตได้ไกล

Clean Teah แบ่งออกเป็น 2 สาย ได้แก่เทคโนโลยีสะอาด หมายถึง สตาร์ทอัพที่พยายามลดผลกระทบจากกิจกรรมต่างๆ ของมนุษย์ที่มีต่อสิ่งแวดล้อม ในขณะที่เทคโนโลยีด้านสภาพอากาศครอบคลุมถึงการปรับตัว และการลดคาร์บอน

จากการที่กระแส Clean Tech มาแรงและมีแนวโน้มว่าจะกลายเป็นสตาร์ทอัพกระแสหลักในไม่ช้า จึงไม่แปลกใจที่ PitchBook จะระบุว่าสตาร์ทอัพด้านสภาพอากาศและเทคโนโลยีสะอาดทั่วโลกระดมทุนได้มากถึง 54 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2565

ตัวอย่าง Clean Tech ที่น่าจับตาในปีนี้ ซึ่งได้รับการระดมทุนกันแบบเต็มประเป๋าในปีที่ผ่านมา คือ Innovafeed สตาร์ทอัพผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพจากฝรั่งเศสซึ่งเชื่อว่าทางออกที่เป็นธรรมชาติและยั่งยืนเพื่อหล่อเลี้ยงโลกในอนาคต การผลิตมากขึ้น และการผลิตที่ดีขึ้น ถือเป็นหนึ่งในความท้าทายที่สำคัญสำหรับทศวรรษที่จะมาถึง เพื่อที่จะสามารถเลี้ยงประชากรโลกที่คาดว่าจะมีมากกว่า 10,000 ล้านคน ในปี 2593 ให้ทั่วถึง ไม่อดอยาก จึงพัฒนากระบวนการเพาะพันธุ์และแปรรูปแมลง รวมถึงจำหน่ายส่วนผสมที่ได้จากแมลงเพื่อเป็นอาหารสัตว์และใช้ในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ

ข้อมูลจากองค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ระบุว่าผู้คนจำนวนมากทั่วโลกพึ่งพาการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำและการประมงเพื่อเป็นอาหารและเป็นแหล่งรายได้ ส่งผลให้การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเป็นธุรกิจเกษตรที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก แต่เพื่อสนับสนุนการเติบโตนี้ การรักษาคุณภาพและแหล่งอาหารสัตว์ที่ยั่งยืนเป็นสิ่งสำคัญ เพราะขณะนี้แหล่งโปรตีนดั้งเดิมสำหรับอาหารสัตว์น้ำไม่เพียงพอ

ปัจจุบันทั่วโลกมีการใช้ปลาในปริมาณสูงสุด (90-100%) และการเพาะเลี้ยงปลาก็ใกล้จะเต็มขีดความสามารถเข้าไปทุกที ด้วยเหตุนี้โปรตีนจากพืชจึงเป็นทางเลือกที่ดี แต่ก็อาจส่งผลต่อประสิทธิภาพและคุณภาพได้หากใช้ในสัดส่วนที่สูงเกินไป

FAO คาดการณ์อีกว่าปริมาณโปรตีนคุณภาพสำหรับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำจะลดลงราว 30-40 ตัน ภายในปี 2573 ขณะที่ “แมลง” เป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงจากธรรมชาติที่ยั่งยืนสำหรับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แมลงยังได้แสดงให้เห็นถึงการเป็นอาหารทางเลือกของสัตว์น้ำที่มีประสิทธิภาพ จึงมีโอกสที่จะพัฒนาเป็นอาหารสัตว์แห่งโลกอนาคตได้

ทั้งนี้ แมลงที่ใช้ในกระบวนการ InnovaFeed คือตัวอ่อนของ แมลงวันลาย (Black Soldier Fly) ซึ่งได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมาธิการยุโรปสำหรับการเพาะพันธุ์อาหารสัตว์ เนื่องจากไม่แพร่เชื้อโรคสู่มนุษย์และไม่มีพฤติกรรมที่ก้าวร้าว ที่สำคัญอีกอย่างคือผลลัพธ์ในแง่ของรสชาติก็เป็นที่น่าพอใจ โดยพบว่าปลาเทราต์ที่เลี้ยงด้วยแมลงมีผลผลิตที่ดี เนื้อแน่น มีรสชาติดีกว่ามาก รวมถึงมีเนื้อสัมผัสที่ดีเยี่ยมกว่าเคย

ผลพลอยได้ที่ใช้โปรตีนจากแมลงดังกล่าวเป็นอาหารสัตว์ นอกจากจะไม่ก่อให้เกิดการใช้ทรัพยากรธรรมชาติเพิ่มเติมและไม่เบียดเบียนอาหารของมนุษย์แล้ว มูลแมลงยังถูกนำไปใช้เป็นปุ๋ยธรรมชาติสำหรับเกษตรอินทรีย์ในท้องถิ่นอีกด้วย

เมื่อปี 2565 InnovaFeed ที่เพิ่งก่อตั้งธุรกิจเมื่อปี 2559 สามารถระดมทุนได้มากถึง 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในรอบ Series D ซึ่งเป็นการจัดหาเงินทุนรอบที่ 5 สำหรับสตาร์ทอัพ ซึ่งโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นเมื่อบริษัทเติบโตเต็มที่และกำลังมองหาเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง เช่น การขยายสู่ตลาดใหม่ การเปิดตัวผลิตภัณฑ์หรือบริการใหม่ หรือการเตรียมเสนอขายหุ้น IPO

โดยเม็ดเงินดังกล่าวมาจาก Qatar Investment Authority (QIA) กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของกาตาร์ รวมถึงนักลงทุนรายเดิม Creadev บริษัทด้านการลงทุนจากปารีส และ Temasek กองทุนเพื่อการลงทุนของรัฐบาลสิงคโปร์ ตลอดจนนักลงทุนเชิงกลยุทธ์และการเงินรายใหม่ ได้แก่ ADM ผู้นำธุรกิจการเกษตรระดับโลก และ Cargill ซึ่งทั้งคู่มีความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับ Innovafeed อยู่แล้ว นอกจากนี้ยังมีนักลงทุนรายอื่นๆ คือ Future French Champions ABC Impact, IDIA Capital Investissement และ Grow Forward

Innovafeed จะใช้เงินทุนเหล่านี้เพื่อเดินหน้าเพิ่มกำลังการผลิตในฝรั่งเศส ผ่านการขยายโรงงานทางตอนเหนือของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นฟาร์มแมลงแนวตั้งที่ใหญ่ที่สุดในโลก และใช้เร่งการขยายตัวในตลาดต่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกา ด้วยการสร้างโรงงานผลิตแห่งใหม่ในเมืองดีเคเตอร์ รัฐอิลลินอยส์ โดยความร่วมมือกับ ADM หนึ่งในบริษัทผลิตภัณฑ์เสริมสารอาหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเตรียมเปิดตัวเทคโนโลยีของ Innovafeed ทั่วโลก รวมถึงการรุกคืบในตลาดเอเชีย และลงทุนอย่างต่อเนื่องในเทคโนโลยีที่ล้ำหน้า ตลอดจนการวิจัยและพัฒนาสำหรับการกำหนดส่วนผสมที่มีความแม่นยำสูง มีประสิทธิภาพสูงสำหรับสัตว์ พืช และในอนาคตที่จะเดินหน้าสู่การพัฒนาอาหารมนุษย์

จากการจัดหาเงินทุนรอบล่าสุดนี้ ทำให้ยอดการจัดหาเงินทุนรวมของ Innovafeed นับตั้งแต่ก่อตั้งบริษัท เพิ่มขึ้นเป็นทั้งสิ้น 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 15,278 ล้านบาท)

เม็ดเงินมหาศาลที่ระดมได้นั้น มาจากทิศทางธุรกิจที่สดใสและจุดแข็งที่ชัดเจนของ InnovaFeed ซึ่งนั่นก็คือ ของเสียเป็นศูนย์ (Zero Waste) เนื่องจากทุกส่วนของแมลงถูกทำให้มีค่า เช่น น้ำมันจากแมลงใช้เป็นอาหารสัตว์ปีกและสุกร โปรตีนจากแมลงเป็นอาหารสัตว์น้ำ มูลแมลงเป็นปุ๋ยอินทรีย์ ขณะเดียวกันก็เป็นการดำเนินธุรกิจตามหลักเศรษฐกิจหมุนเวียน (Circular Economy) ด้วย รวมถึงยังสร้างงานทั้งทางตรงและทางอ้อมมากกว่า 600 ตำแหน่ง

กล่าวโดยสรุปสิ่งที่ InnovaFeed ทำคือ ห่วงโซ่คุณค่าทางการเกษตรที่เป็นนวัตกรรมและมีความยั่งยืน โดยมี “แมลง” เป็นหัวใจสำคัญ

ที่มา :

• Climate startups and investors raised billions in 2022. See 31 of the hottest pitch decks used to land funding.
• Innovafeed Raises US $250M (€250M) in Series D Financing Round to Accelerate Growth
• A natural and sustainable solution to feed tomorrow’s world