การพิจารณาถึง “ต้นแบบหุ่นยนต์” ต้องขออนุญาต พาท่านผู้อ่าน SALIKA ย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1920 เมื่อ Karel Čapek นักเขียนชาวเชโกสโลวาเกีย ได้เขียนบทละครชุด Rassum’s Universal Robots หรือ R.U.R.
บทประพันธ์ชิ้นนี้เอง ซึ่งเป็นที่มาของการเกิดคำว่า Robot หรือ “หุ่นยนต์” ขึ้นเป็นครั้งแรกของโลกครับ!
จากนั้นในปี ค.ศ.1927 ภาพยนตร์เรื่อง Metropolis ผลงานการเขียนบทของ Thea Von Harbou นักเขียนชาวเยอรมนี และการกำกับการแสดงของ Fritz Lang ผู้กำกับชาวเยอรมนีเช่นกัน
โดยทั้งคู่ เป็นสามีภรรยาที่ให้กำเนิดหนัง Classic Sci-fi อันดับหนึ่งของโลกคือ Metropolis
หุ่นยนต์ Maria ในท้องเรื่อง Metropolis ที่เป็นทั้งตัวเดินเรื่องสำคัญ และเป็นทั้งโปสเตอร์หลักของหนัง ได้กลายเป็น “หุ่นยนต์ต้นแบบ” ให้กับหุ่นยนต์นับร้อยตัว ทั้งในหนัง และหนังสือ หรือเพลง รวมถึงละครเวที รายการทีวี การ์ตูน ของเล่น และวิดีโอเกมมากมายในรอบกว่า 90 ปีที่ผ่านมา
โดยเฉพาะ 50 ปี หลังจากที่ Metropolis ออกฉาย คือในปี ค.ศ. 1977 ได้มีการสร้างภาพยนตร์เรื่องหนึ่งซึ่งต่อมาหนังเรื่องนี้ได้กลายเป็นตำนานของภาพยนตร์ Sci-Fi ทั้งมวล
นั่นก็คือหนังชุด Star Wars ของ George Lucas
50 ปี หลัง Maria แห่ง Metropolis ปรากฏโฉมสู่สายตาชาวโลก George Lucas ได้สร้างหุ่นยนต์ขึ้นมาตัวหนึ่งซึ่งมีชื่อว่า C-3PO ในภาพยนตร์เรื่อง Star Wars
แม้ R.U.R. หรือ Rassum’s Universal Robots ของ Karel Čapek จะไม่ปรากฏรูปร่างหุ่นยนต์ เหมือนอย่าง Maria ใน Metropolis แต่หุ่นยนต์ในท้องเรื่อง ทั้ง R.U.R. และทั้ง Metropolis ล้วนมีต้นเค้าของรูปลักษณ์หุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์ หรือที่เรียกว่า Androids
โดยรูปลักษณ์ Androids หรือหุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์ ที่ชื่อ Maria ใน Metropolis เป็นต้นเค้าสำคัญของ C-3PO แห่ง Star Wars
เพราะหุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์ หรือ Androids มีลักษณะเลียนแบบมนุษย์ จึงเป็นการง่ายที่จะมอบบทบาทต่างๆ ทั้งในวรรณกรรม ทั้งในภาพยนตร์ ทั้งในดนตรี และทั้งใน Play หรือละครเวที รวมถึงรายการโทรทัศน์ แอนิเมชั่น นิยายภาพ โมเดล และเกมคอมพิวเตอร์ทั้งหลาย หรือที่เรียกรวมๆ ว่าโลกของเรื่องแต่งให้กับ Androids
และลักษณะเลียนแบบมนุษย์ของ Androids นี่เอง ที่ทำให้ ในโลกแห่งความเป็นจริงได้นำลักษณะ Androids จากโลกของเรื่องแต่งมาต่อยอด วิจัย ค้นคว้า พัฒนา ประดิษฐ์ คิดทำ จนนำไปสู่การสร้างสรรค์ Androids หรือหุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์ ขึ้นมา
รูปลักษณ์รูปร่างที่เหมือนมนุษย์ สามารถสื่อถึงบทบาทแทนมนุษย์ได้ในหลายฉากหลายความคิดหลายเหตุการณ์ นำไปสู่การสร้างนัยเปรียบหรือภาพแสดงแทนผ่านบทประพันธ์ในโลกของเรื่องแต่ง ก่อนที่นักวิทยาศาสตร์ในโลกแห่งความเป็นจริง จะนำต้นแบบ Androids มาสร้างเป็นหุ่นยนต์จริง
นำมาสู่การสร้างสรรค์ Valkyrie “หุ่นยนต์หญิง” ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NASA (The National Aeronautics and Space Administration)
ที่ประกาศเตรียมพร้อมนำ Valkyrie ขึ้นใช้งานในอวกาศ เพื่อการปฏิบัติหน้าที่แทนนักบินอวกาศในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก
โดยหุ่นตัวนี้มีชื่อว่า Valkyrie ตามตัวละครหญิงในปกรณัมนอร์สของภูมิภาคสแกนดิเนเวียยุคโบราณ
Valkyrie สูง 188 เซ็นติเมตร หนัก 136 กิโลกรัม กำลังอยู่ในช่วงทดสอบเพื่อทำงานให้กับ NASA ที่ศูนย์ Johnson Space Center ในเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส
โดยมีเป้าหมายคือ การทำงานในอวกาศได้ในอนาคต หรือในพื้นที่ที่เกิดวิกฤตจากภัยธรรมชาติบนโลก
Shaun Azimi หัวหน้าทีมเทคโนโลยีหุ่นยนต์ความชำนาญสูงของ NASA กล่าวว่า การใช้หุ่นยนต์ลักษณะนี้ซึ่งมีความสามารถในการตัดสินใจเองเเทนมนุษย์ช่วยให้คนสามารถคิดถึงภารกิจเชิงยุทธศาสตร์ได้ดีขึ้น
Shaun Azimi บอกว่า สิ่งที่หุ่นยนต์ในรูปแบบของ Valkyrie สามารถทำได้ในอนาคตก็เช่น การทำความสะอาดแผงพลังงานเเสงอาทิตย์นอกยานอวกาศ หรือการตรวจอุปกรณ์ภายนอกยาน
ขณะเดียวกัน บริษัท Apptronik ผู้เชี่ยวชาญการสร้างสรรค์ “หุ่นยนต์” ได้เผยว่า ความหวังเรื่องการสร้างจักรกลที่ทำงานบนโลกได้ดี จะมีประโยชน์ต่อภารกิจสำรวจอวกาศของมนุษย์เช่นกัน
เช่น หุ่นยนต์ Apollo ของ Apptronik ได้ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อทำงานในโรงงาน ไม่ว่าจะเป็น การเคลื่อนย้ายลังสินค้า หรือการปฏิบัติงานในสายการผลิตอื่นๆ โดยทาง Apptronik หวังว่า จะวางจำหน่าย Apollo ให้กับภาคเอกชนในต้นปีหน้า
Nicholas Paine หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Apptronik กล่าวว่า Apptronik ตั้งเป้าการทำงานบนระบบ Online ของ Apollo ไว้ที่ 22 ชั่วโมงต่อวัน โดยสามารถเปลี่ยนแบตเตอรี่ได้ในทุกๆ 4 ชั่วโมง
Shaun Azimi แห่ง NASA กลับมาคุยกันเราว่า เทคโนโลยีเช่นเดียวกับหุ่นยนต์ Apollo ได้ถูกออกแบบมาให้มีสมองที่คิดอย่างเป็นระบบเพื่อการใช้งานได้หลายสถานการณ์
และในตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามศึกษา และทำความเข้าใจ ว่ายังมีช่องโหว่ทางเทคนิคอะไรบ้างที่ต้องลงทุนวิจัยและพัฒนา เพื่อการปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างดีในอวกาศ Shaun Azimi ทิ้งท้าย
